课本朗读：
晏子使楚
春秋末期，齐国和楚国都是大国。
有一回，齐王派大夫晏子出使到楚国去。楚王仗着自己国势强盛，想乘机侮辱晏子，显显楚国的威风。
楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城门旁边开了一个五尺来高的洞。晏子来到楚国，楚王叫人把城门关了，让晏子从这个洞钻进去。晏子看了看，对接待的人说：“这是个狗洞，不是城门。只有访问‘狗国’，才从狗洞钻进去。我在这儿等一会儿，你们先去问个明白，楚国到底是个什么样的国家?”接待的人立刻把晏子的话传给了楚王。楚王只好吩咐打开城门，把晏子迎接进去。
楚王见到了晏子，冷笑一声说：“难道齐国没有人了吗?”晏子严肃地回答：“这是什么话?我国首都临淄住满了人。人们都把袖子举起来，就能连成一片云;人们都甩一把汗，就能够下一阵雨。街上的行人肩膀擦着肩膀，脚尖碰着脚跟，怎么能说齐国没有人了呢?”楚王说：“既然有这么多人，为什么打发你来呢?”晏子说：“您这一问，我实在不好回答。说谎吧，怕犯欺君之罪;说实话吧，又怕大王生气。”楚王说：“实话实说，我不生气。”晏子拱了拱手说：“敝国有个规矩：访问上等的国家，就派上等人去;访问下等的国家，就派下等人去。我最不中用，就派到这儿来了。”说着他故意笑了笑，楚王也只好陪着笑。
一天，楚王安排酒席招待晏子。正当他们吃得很高兴的时候，有两个武士押着一个囚犯，从堂下走过去。楚王看见了，问他们：“那个囚犯犯的什么罪?他是哪里人?”武士回答说：“犯了盗窃罪，是齐国人。”楚王笑嘻嘻地对晏子说：“齐国人怎么这样没出息，干这种事情?”楚国的大臣们都得意扬扬地笑起来，他们以为这一下晏子可丢了脸了。哪知晏子面不改色，他站起来说：“大王难道不知道吗?橘树种在淮南，结的柑橘又大又甜。可是一种到淮北，就只能结又小又苦的枳，还不是因为水土不同吗?同样的道理，齐国人在齐国能安居乐业，一到楚国，就做起盗贼来了，也许是楚国的水土使人容易做盗贼吧!”楚王听了，只好赔不是：“我原来想取笑大夫，没想到反被大夫取笑了。”
从这以后，楚王不敢不尊重晏子了。